第14章 格里姆威格的预言（第1页）

　　第14章

　　格里姆威格的预言

　　布朗洛先生突然一声惊呼，把奥利弗吓昏过去，但他很快又苏醒过来了。在此后的谈话中，老绅士和贝德温太太都小心翼翼，避而不谈画像的事儿，也不涉及奥利弗的过去和未来，只谈一些能把奥利弗逗乐而不会使他激动的话题。他仍然没有力气下地吃早饭；但是，他次日下楼来到女管家房间里的时候，第一件事就是迫不及待地朝墙上望一眼，希望再次看到那位美丽夫人的容貌。然而，他大失所望，画像已经被取走了。

　　“啊！”女管家顺着奥利弗的目光看去，说，“你看，画像不在了。”

　　“我也发现了，奶奶，”奥利弗答道，“他们干吗把它取下来呢？”

　　“你要知道，孩子，把画像取下来，是因为布朗洛先生说，它好像让你不得安宁，说不定还会影响你康复。”老太太答道。

　　“哎呀，不会的，真的不会的。它没有让我不安宁呀，奶奶，”奥利弗说，“我喜欢看那幅画像。我很喜欢它。”

　　“很好，很好！”老太太和蔼地说，“你快快好起来，亲爱的，画像还会挂上去的。肯定会的！我敢向你保证！现在，我们来说说别的事儿吧。”

　　关于这幅画像的事，奥利弗当时就知道这么多。看到老太太在他病中把他照顾得那么好，他眼下尽量不再去想那件事；于是，他全神贯注地听她讲故事。她给他讲了许多许多故事，她讲到自己有个可爱而漂亮的女儿，她嫁了个可爱而漂亮的男人，现在住在乡下。她讲到她有个儿子，他在西印度群岛给一位商人当办事员；他还是个好小伙子，很有孝心，一年要给家里写四封信。她讲到他们的时候，禁不住热泪盈眶。她一五一十地讲到子女们的美德，还讲到她善良体贴的丈夫的好处；他已经走了二十六年了，可怜的亲人儿！等她讲完的时候，已经到喝茶的时间。喝完茶以后，她开始教奥利弗玩克里比奇牌戏，她教得有多快，奥利弗学得有多快；他们玩得兴致勃勃，极其认真，一直玩到小病号该吃晚饭的时候。他喝了点加水的热酒，还吃了一片干面包，然后舒舒服服地上床睡了。

　　在那些日子里，奥利弗过得非常快活，身体渐渐康复。事事都是那么宁静安适，有条不紊；人人都是那么和蔼可亲——一向生活在喧嚣和纷扰之中的奥利弗，觉得简直过着神仙般的日子。他刚有力气穿衣服，布朗洛先生便给他送来一套新衣服、一顶新帽子和一双新鞋子。奥利弗听说可以随便处理自己的旧衣服，就把它交给一名待他很好的女仆，让她拿出去卖给一个收旧货的犹太人，并且把钱留给她自己用。她欣然照办；奥利弗从客厅的窗子里望出去，只见那犹太人把他的旧衣服卷起来塞进麻袋里，然后走开了。想到自己的旧衣服确实已经处理掉，从今以后再也不可能穿着它，他心里觉得高兴。说实在话，那不过是一大堆破布；奥利弗过去从没有穿过新衣服。

　　一天晚上，大约在画像的事儿过去一个星期之后，他正坐着跟贝德温太太聊天，这时候布朗洛先生捎来口信说，要是奥利弗觉得精神不错，他想在书房里见见他，跟他说一会儿话。

　　“老天爷啊！赶快洗洗手，我来把你的头发梳整齐，孩子，”贝德温太太说，“啊呀呀！早知道他要见你，我会给你换一条干净的领子，把你打扮得漂漂亮亮的！”

　　奥利弗按照老太太的吩咐办了；在此期间，她不停地埋怨说，连替他整理衬衣领子上褶边的时间也没有。但是，他看上去竟是如此英挺俊秀——尽管里面包含着他人长得漂亮这个重要的有利因素——她不无自豪地把他从头到脚打量一番，甚至说，即使她提前接到通知，恐怕也只能把他打扮到这种地步了。

　　在这番话的鼓舞之下，奥利弗轻轻地叩了叩书房门。布朗洛先生叫他进去，他来到一间小小的后屋。屋里堆满着书，窗子对着一个可爱的小花园。窗前放着一张桌子，布朗洛先生坐在那里看书。他一见奥利弗，就把书放到一边，叫他走到桌子跟前坐下来。奥利弗一面服从，一面感到好不纳闷，这么一大堆书看来都是为了让世人变得更加聪明而写的，可是哪里找得到那么多读书的人呢。在日常生活中，这个问题连许多比奥利弗见多识广的人也是想不明白的。

　　“这儿有好多好多书，你说对吗，我的孩子？”布朗洛先生注意到奥利弗在以好奇的目光打量着那些下起地板、上达天花板的书架，就说。

　　“真是好多好多呢，先生，”奥利弗说，“我从没有见过这么多书。”

　　“要是你乖的话，将来我让你读这些书，”老绅士和蔼地说，“你会喜欢它们的，不仅喜欢它们的外表，更喜欢里面的内容——我是说，在有些情况下，确实有那么一些书，它们的封面和封底要比内容漂亮得多。”

　　“我想，你指的是那几本厚书，先生。”奥利弗指指几部封面上镀得金光闪闪的四开本大书。

　　“那倒也不一定，”老绅士拍拍奥利弗的脑袋，笑眯眯地说，“有些书尽管开本要小得多，写得也很厚，内容却很精彩。你长大以后愿不愿意当个聪明人，愿不愿意写写书，嗯？”

　　“我想，我宁可看书，先生。”奥利弗答道。

　　“什么！你不愿意写书？”老绅士说。

　　奥利弗思索片刻以后说，他觉得当个卖书的要比写书的好得多。老绅士一听禁不住哈哈大笑，认为偏差得有意思极了。奥利弗为此心里很高兴，虽然他压根儿不知道自己的话怎么会那么有意思。

　　“好吧，好吧，”老绅士收起笑容说，“别担心！只要有正当的手艺可以学，哪怕去学做砖头，我们绝不会强迫你去当作家。”

　　“谢谢你，先生。”奥利弗说。老绅士看到他一本正经接话的样子，又一次笑出声来，还说本能真是一种不可思议的东西。奥利弗听不懂，所以也没有放在心上。

　　“现在，”布朗洛先生以尽可能温和的口气，而又以奥利弗从未见过的严肃的态度说，“我希望你集中注意力，我的孩子，听我下面要说的话。我把我的想法全部讲给你听，相信你能像许多年岁大一点的人那样明白我的意思。”

　　“哎呀，千万别对我说你要打发我走，先生！”奥利弗听到老绅士以那样严肃的口气说了这番开场白，心里一惊，大声说，“别把我撵出门，别让我再去街头流浪。让我留在这儿当一名仆人吧。别把我送回我来的那个讨厌的地方去。可怜可怜一个穷孩子吧，先生！”