第7章 只身逃往伦敦（第2页）

　　这里的情况丝毫没有好转。索尔贝里还没有回来。奥利弗仍在劲头十足地踢着煤窖门。索尔贝里太太和夏洛特描述了他的凶猛劲儿；她们说得如此吓人，邦布尔先生觉得应当先谈判，再开门。

　　因此，作为开场白，他先在门外踢一脚，然后把嘴巴凑着钥匙孔，以深沉而又威严的语调说：

　　“奥利弗！”

　　“快放我出来！”奥利弗在里面回答。

　　“你听得出这是谁的声音吗，奥利弗？”邦布尔先生说。

　　“听得出。”奥利弗答道。

　　“你难道不怕这个声音，小祖宗？我说话的时候，你难道没有发抖，小祖宗？”邦布尔先生说。

　　“没有！”奥利弗竟敢这样回答。

　　这跟他预料中的回答截然不同，也不是他习惯于听到的那种回答，邦布尔先生这一惊非同小可。他从钥匙孔后退一步，直起身子，默默地望着三个旁观者，惊讶的目光从一个人身上移到另一个人身上。

　　“哎呀，你要知道，邦布尔先生，他一定是疯了，”索尔贝里太太说，“稍有理智的孩子绝不敢以这种口气跟你说话。”

　　“不是发疯，太太，”邦布尔先生沉吟片刻以后回答，“而是肉吃多了。”

　　“什么？”索尔贝里太太大声说。

　　“吃肉，太太，吃肉，”邦布尔以严肃的口气强调说，“是你把他喂得太饱了，太太。你在他的身上培养了一种人为的灵魂，太太，一种跟他的地位不相称的精神，管委会也会对你这么说的，索尔贝里太太。他们都是些讲究实际的哲学家。贫民要灵魂，要精神干什么？我们让他们的肉体活着已经算是不错了。要是你用稀粥来喂养这孩子，压根儿不会出这种事。”

　　“上帝啊，上帝！”索尔贝里太太抬起眼睛，虔诚地望着厨房的天花板，感慨万分地说，“这可是好心不得好报啊！”

　　索尔贝里太太对奥利弗的一片好心，在于大方地给他吃别人谁也不愿意吃的残羹剩饭；因此，她甘愿接受邦布尔先生的严厉指责，表现出极大的逆来顺受和自我牺牲精神。然而，应当为她说一句公道话，无论是在思想上、语言上，还是在行为上，她是完全无辜的，不该受到这般指责的。

　　“啊！”邦布尔先生见那女人垂下眼睛，再次看着地面，就说，“据我所知，现在唯一的办法是，让他在地窖里待上一两天，饿得瘦一点，然后把他放出来，整个学徒期只给他喝稀粥。他出身很糟糕，生来容易激动，索尔贝里太太！接生婆和大夫都说过，他那个妈妈不怕苦，不怕痛跑到这儿来；换了个规矩女人，几个星期以前便没有命了。”

　　邦布尔先生说到这里，奥利弗已经听得出他又在含沙射影地骂他的妈妈，因此又开始踢门，而且踢得如此之响，别的声音一概无法听清。这时候，索尔贝里回来了。两个女人历数奥利弗的罪行，极尽夸大之能事，拼命激起他的愤怒。听完以后，索尔贝里旋即打开煤窖门，抓住那个竟敢造反的徒弟的领子，把他拖了出来。

　　奥利弗在挨打的过程中，衣服已被撕成碎片，脸上也给抓得伤痕累累，头发披散在额头上；然而，他满脸通红，怒气没有消散。他被拖出煤窖以后，依然胆大如斗，怒目注视着诺厄，并无屈服之意。

　　“哎呀，你这小子倒是挺了不起的，嗯？”索尔贝里说。他使劲摇晃着奥利弗，随手给了他一记耳光。

　　“他骂我的妈妈。”奥利弗回答。

　　“哎呀，他骂了又怎么样，你这没有良心的小流氓？”索尔贝里太太说，“她就该挨骂，他骂得对，骂得还不够呢。”

　　“她不该挨骂。”奥利弗说。

　　“她就该挨骂。”索尔贝里太太说。