第7章 只身逃往伦敦（第3页）

　　“她就该挨骂。”索尔贝里太太说。

　　“撒谎！”

　　索尔贝里太太突然涕泗涟涟地哭起来。

　　这一通眼泪使得索尔贝里先生别无选择。如果他还不马上动手严惩奥利弗，每位经验丰富的读者都不难看出，按照夫妻吵架的一切先例，他势必成为一头没有理性的畜生，一个违反常情的丈夫，一个侮谩老婆的坏蛋，一个枉为男子的小人，以及其他种种合适的头衔，本章限于篇幅，不再一一列举。说句公道话，在他权力范围之内——他的权力并不很大——他待那孩子还是相当不错的，也许出于自身利益的需要，也许因为他的太太讨厌奥利弗。然而，那通眼泪弄得他走投无路，所以他

　　马上把他揍了一顿，连索尔贝里太太也感到心满意足，邦布尔先生也无须再动用他的藤杖。在那天剩下的时间里，奥利弗被关在厨房的后屋，与水泵为伴，只吃了一片面包；到了晚上，索尔贝里太太在门外说了他死去的妈妈各种各样绝非好听的话，然后探身朝屋里张望一下，命令他回到楼上那阴凄凄的铺位上去。诺厄和夏洛特在一旁朝他指指戳戳，发出一阵嘲笑声。

　　一天来，奥利弗受尽折磨。现在，阴森森、静悄悄的棺材店里只剩下他一个人，这时候，他作为一个孩子有可能产生的感情才迸发出来。他曾面带蔑视的神色听着他们的辱骂，他曾一声不吭地忍受他们的鞭打，他曾任凭他们把他折腾得死去活来。他觉得心里激荡着一种尊严，能够咬紧牙关坚持到最后。可是现在，当谁也看不见他，谁也听不到他的声音的时候，他跪倒在地上，两手捂住脸，哭得眼泪哗哗直流——这是上帝赋予我们的一种本事——很少有哪个孩子会在他的面前哭得这么厉害！

　　在很长时间里，奥利弗就这样一动不动地跪在那里。当他站起身来的时候，烛台上的蜡烛已经烧去大半。他警惕地环视四周，侧耳听着，然后轻轻地拔掉门闩，朝外面望去。

　　这是个又冷又黑的夜晚。在那孩子看来，星星离开地球仿佛从来没有那么遥远；一丝风也没有，树木投在地上的阴影纹丝不动，看上去像是一座座坟墓，一个个鬼魂。他悄悄地把门重新关上。借着快要熄灭的烛光，他用手帕包起自己仅有的几件衣服，然后坐在凳子上等着天亮。

　　当第一缕晨光从窗板的缝隙射进屋里的时候，奥利弗站起身来，再次把门打开。他战战兢兢地朝四周望了一眼——迟疑不决地在门口站立片刻——然后关上门，举步走到街上。

　　他左观右望，不知道该去哪里。他突然想起，他见过马车出城时吃力地爬上山冈。于是，他也朝那个方向走去；他来到一条田间小路，知道过不多远又能回到大路，于是顺着小路快步往前走。

　　奥利弗还清楚记得，邦布尔先生当初把他从寄养所带回教养所的时候，他跟他走的正是这条小路。现在，他快要从那栋房子门前经过。想到这点，他心里怦怦直跳，几乎想顺路折回。然而，他已经走得很远，往回走会失去很多时间。何况时间还早，不必担心被人看见，所以他不停地往前走着。

　　他到达那栋房子跟前。这么一大早，看样子里面还没有人起床。奥利弗停下脚步，朝菜园里瞥了一眼。有个孩子在一块小菜地里锄草；奥利弗停下来的时候，那孩子抬起苍白的脸。奥利弗发现，原来是他以前的一个小伙伴。能在出走之前跟他见上一面，奥利弗心里觉得很高兴；尽管他年纪比自己小，但他曾是他的朋友，他的玩伴。他们有许多许多回一起遭过打，一起挨过饿，一起坐过禁闭。

　　“嘘，迪克！”奥利弗见那孩子朝门口跑过来，从木栅里伸出一条瘦小的胳膊向他打招呼，就说，“有人起床了吗？”

　　“除了我还没有别人呢。”那孩子答道。

　　“千万别对人说你见过我，迪克，”奥利弗说，“我是逃出来的。他们打我，虐待我，迪克；我要到老远的地方去找活路。我也不知道去哪儿。你的脸色不好啊！”

　　“我听见医生对他们说，我快要死了。”那孩子脸上浮起一丝笑容，答道，“见到你我真高兴，亲爱的；可是别耽搁时间，别耽搁时间！”

　　“不会的，不会的，我要跟你说声再见，”奥利弗回答，“我们一定会再见面的，迪克。我知道一定会的！你会好起来的，会过得很开心的。”

　　“但愿这样，”那孩子答道，“这要等我死了以后，不会在此以前。我知道大夫的话是错不了的；我经常梦见天国，梦见天使，梦见许多亲热的面孔，都是我醒着的时候从来没有见过的。吻吻我吧。”那孩子爬到低矮的大门上面，伸出两条小胳膊搂住奥利弗的脖子，“再见，亲爱的！愿上帝保佑你！”

　　这话是从一个孩子嘴里说出来的，但奥利弗还是第一次听到有人向他祝福；从今往后，无论怎样艰难困苦，无论怎样风云变幻，他一刻也没有忘记过这句话。

　　（本章完）