屋顶下（第5页）

"本德婆婆，原谅她吧，她到底年纪轻，不懂事！"又一个女人说。

"是呀，大家要原谅呢，"别一个女人的话，"阿芝嫂，她到底是你的婆婆，年纪又这样老了！"

邻居们全来了，大的小的，男的女的。有些人摇着头，有些人呆望着，有些人劝劝本德婆婆，又跑过去劝劝阿芝婶。

阿芝婶被拖倒在一把椅上，满脸流着泪，颜色苍白得可怕。长生伯母拿着手巾给她抹眼泪，一面劝慰着她。

本德婆婆被大家拥到别一间房子里。她的眼睛愈加深陷，颊骨愈加突出了。仿佛为了这事情，在瞬息间使老了许多。她滴着眼泪，不时艰难地暧着抑阻在胸膈的气，口里还喃喃的骂着。几个女人不时用手巾扪着她的嘴。过了一会，待邻居们散了一些，只有三四个要好的女人在旁边的时候，她才开始诉说她和媳妇不睦的原因，一直从她进门说起。

"总是一家人，原谅她点吧。年纪轻，都这样，不晓得老年人全是为的他们。将来会懊悔的。"老年的女人们劝说着。

阿芝婶也在房间里诉着苦，一样地从头说起。她告诉人家，她并没有把那一次的黄鱼倒给狗吃。她把它放了许多盐，装在甑里，还预备等婆婆想吃的时候拿出来。

"总是一家人，原谅她点吧。年纪老了，自然有点悻，能有多少日子！将来会明白的。"

过了许久，大家劝阿芝婶端了一杯茶给本德婆婆吃，并且认一个错，让她消气了事。

"大事化小事，小事化无事，媳妇总要吃一些亏的！"

"倒茶可以，认错做不到！"阿芝婶固执地说。"我本来没有错！"

"管它错不错，一家人，日子长着，总得有一个人让步，难道她到你这里来认错？"

于是你一句，我一句，终于说得她不做声了。人家给她煮好开水，泡了茶，连茶盘交给了她。

阿芝婶只得去了，走得很慢，低着头。

"婆婆，总是我错的，"她说着把茶杯放在本德婆婆的面前，便急速地退出来。

本德婆婆咬着牙齿，瞪了她一眼。她的气本来已经消了一些，现在又给闷住了。"总是我错的！"什么样的语气！这就是说：在你面前，你错了也总是我错的！她说这话，哪里是来认错！人家的媳妇，骂骂会听话，她可越骂越不像样了。一番好意全是为的她将来，哪晓得这样下场。

"不管了，由她去！"本德婆婆坚决的想。"我空手撑起一个家，应该在她手里败掉，是天数。将来她没饭吃，该讨饭，也是命里注定好了的。"于是她决计不再过问了。摆在眼前看不惯，她只好让开她。她还有一个亲生的女儿，那里有两个外孙，乐得到那里去快活一向。

第二天清晨，本德婆婆捡点了几件衣服，提着一个包袱，顺路在街上买了一串大饼，搭着航船走了。

"去了也好，"阿芝婶想，"乐得清静自在。这样的家，你看我弄不好吗？年纪虽轻，却也晓得当家，并且还要比你弄得好些。"

只是气还没有地方出，邻居们比不得自己家里的人，阿芝婶想回娘家了，那里有娘有弟妹，且去讲一个痛快。看起来，婆婆会在姑妈那里住上一两个月，横直丈夫的信才来过，没什么别的事，且把门锁上一两天。打算定，收拾好东西，过了一夜，阿芝婶也提着包袱走了。

娘家到底是快活的。才到门口，弟妹们就欢喜地叫了起来，一个叫着娘跑进去，一个奔上来抢包袱。

"啊唷！"露着笑容迎出来的娘一瞥见阿芝婶，突然叫着说，"怎么颜色这样难看呀！彩凤！又瘦又白！"

阿芝婶低着头，眼泪涌了出来，只叫一声"妈"，便扑在娘的身上，抽咽着。这才是自己的娘，自己从来没注意到自己的憔悴，她却一眼就看出来了。

"养得这样大了，还是离不开我，"阿芝婶的娘说，仿佛故意宽慰她的声音。"坐下来，吃一杯茶吧。"

但是阿芝妹只是哭着。

"受了什么委屈了吧？慢慢好讲的。早不是叮嘱过你，公婆不比自己的爹娘，要忍耐一点吗？"

"也看什么事情！"阿芝婶说了。

"有什么了不得，她能有多少日子？"

"我也是爹娘养的！"

"不要说了，媳妇都是难做的，不挨骂的能有几个！"