第27章 天赐的金玉良缘（第3页）

　　“不是，不是，亲爱的！”女总管急忙打断他的话。

　　“要是给我发现，”邦布尔先生接着说，“要是给我发现哪个穷鬼胆敢抬起色迷迷的眼睛，偷看这花容

　　月貌——”

　　“他们谁也不敢这么做，亲爱的。”女总管答道。

　　“他们还是别这么做！”邦布尔先生攥紧拳头说，“我倒要看看，有谁——无论是教区里的还是教区外的——胆敢如此放肆，我要让他知道我的厉害，看他下回还敢不敢！”

　　倘若不带有激烈的手势，这番话好像对女总管的美貌评价并不很高；但是，由于邦布尔先生一边发出这般威胁，一边做了许多武打动作，表明他确实一片忠心。她被深深地打动了，还夸他果然是个招人喜爱的宝贝儿。

　　然后，“宝贝儿”翻起大衣领子，戴上三角帽，长时间地跟他未来的妻子热烈拥抱，再一次勇敢地踏进寒冷的夜风里；他只在男贫民的宿舍里停留几分钟，把他们臭骂一顿，给自己鼓了鼓气：他一定能填补教养所所长之缺，并将以必要的厉害手段来治理这个地方。邦布尔先生确信自己有这个能力，然后轻松愉快地走出贫民教养所，一路上想着即将得到擢升的光明前景，最后来到丧事承办人的铺子。

　　这时候，索尔贝里先生和索尔贝里太太恰好出去用茶和晚饭了。诺厄·克莱普尔从来不愿意多花一点不必要的力气，怎么方便完成吃喝二事就怎么办，因此铺子还没有关门，尽管已经过了通常的打烊时间。邦布尔先生用藤杖敲了几下柜台，但是没有唤起注意。他见到店堂后面小客厅的玻璃窗里透出一缕亮光，便放大胆子朝里张望，想看看里面究竟在干什么；这真是不看不知道，一看吓一跳。

　　餐桌上已经铺好桌布准备开晚饭；上面放着面包、黄油、盘子、酒杯、一壶啤酒和一瓶葡萄酒。餐桌上手，诺厄·克莱普尔先生懒洋洋地靠在安乐椅里，两条腿搁在一边扶手上，一手拿着一把打开的折刀，一手拿着一大块涂着黄油的面包。夏洛特站在他的身边，剖开从桶里取出来的牡蛎；克莱普尔先生很给面子，狼吞虎咽地一一吃了。小绅士的鼻子比平常还红，右眼的目光有点呆滞，说明他已经带有几分醉意。他特别贪吃牡蛎，这又是一个证据；只有肚里发热，才会分外爱吃那种寒性食物，别无旁的解释。

　　“这一只多肥美呀，诺厄，亲爱的！”夏洛特说，“你尝尝看，就吃这一只！”

　　“牡蛎真好吃！”克莱普尔先生吃过以后说，“可惜呀，吃多了会让人觉得不舒服，你说对吗，夏洛特？”

　　“这太残忍了。”夏洛特说。

　　“没错儿，”克莱普尔先生表示同意，“难道你不爱吃牡蛎？”

　　“不大爱吃，”夏洛特答道，“我倒宁可看着你吃，亲爱的诺厄，比之我自己吃还要有味道。”

　　“天哪！”诺厄若有所思地说，“真怪！”

　　“再吃一只，”夏洛特说，“这只还带一根漂亮的细须呢！”

　　“我再也吃不下了，”诺厄说，“真对不起。过来，夏洛特，让我吻吻你。”

　　“什么！”邦布尔先生冲进屋子说，“你再说一遍，先生。”

　　夏洛特发出一声尖叫，连忙用围裙蒙住面孔。克莱普尔先生没有改变姿势，只是把脚伸到地上，并以醉后的恐怖目光凝视着教区干事。

　　“你再说一遍，你这胆大妄为的混账东西！”邦布尔先生说，“这种话你怎么说得出口，先生？而你竟敢纵容他，你这不要脸的臭婊子！吻吻！”邦布尔先生怒气冲冲地喊道，“呸！”

　　“我才不想干呢！”诺厄哭丧着脸说，“是她老想吻我，不管我愿不愿意。”

　　“哦，诺厄。”夏洛特以责备的口气大声说。

　　“是你，我知道就是你！”诺厄辩驳说，“她老想干这种事。邦布尔先生呀，她还摸我的下巴，先生呀，还做出各种肉麻的动作哩！”

　　“住口！”邦布尔先生厉声喝道，“你滚到楼下去，小姐。诺厄，你去关上店门；要是在你师傅回来之前再吭一声，我就要你的命；等他回来以后，你转告他，邦布尔先生说过，明天上午早饭以后，让他去替一个老婆子收尸。听见没有，先生？吻吻！”邦布尔先生举起双手喊着说，“这个教区里的下等人竟然干出这般伤风败俗的事，真叫人寒心！要是议会对他们的下流行为置若罔闻，这个国家就要完蛋，农民的本色就要永远丧失殆尽！”说着，干事愁容满面地扬长出了棺材店。

　　既然我们已经陪着干事先生踏上回家之路，也已经为老婆子的葬礼做好必要的准备工作，我们现在可以开始回答有关小奥利弗·特威斯特的几个问题，看看在托比·克拉基特把他丢下以后，他是不是仍然躺在沟里。

　　（本章完）