第14章 格里姆威格的预言（第4页）

　　也是命运故意捉弄人。恰恰在这个时候，贝德温太太拿进来一小包书。这是布朗洛先生今天上午从那个已经在本书中亮过相的书摊主那里买来的。她把书放在桌上，正要离开房间。

　　“叫住送书人，贝德温太太！”布朗洛先生说，“让他回来，我还有东西让他带回去。”

　　“他已经走了，先生。”贝德温太太答道。

　　“把他叫回来，”布朗洛先生说，“这事儿马虎不得，他是个穷苦人，书还没有付钱呢。再说，有几本书还得退回去。”

　　临街的门打开了。奥利弗朝一头追去，一名女仆朝另一头追去，贝德温太太站在台阶上，尖声呼喊那个送书人：可是，哪里有他的影子。奥利弗和女仆气喘吁吁地跑回来，说是没有见到送书人。

　　“哎呀，太遗憾了，”布朗洛先生喊着说，“我很想今晚把那几本书送回去。”

　　“派奥利弗去送吧，”格里姆威格先生冷笑着说，“他肯定会把书平平安安地送回去的，你知道。”

　　“没错儿，请让我去送吧，先生，”奥利弗说，“我会一路跑着去的，先生。”

　　老绅士正想说奥利弗无论如何不该出门，这时候格里姆威格先生不怀好意地咳了一声，这下子他可拿定了主意：让奥利弗去，而且要通过迅速完成任务来当场证明格里姆威格先生的怀疑——至少在这一点上——是没有道理的。

　　“就派你去吧，亲爱的，”老绅士说，“书在我桌子旁边的椅子上，你去拿下来。”

　　奥利弗很高兴能为老绅士办点事，连忙把书拿下来，夹在胳膊底下，手里拿着帽子，听候主人还有什么吩咐。

　　“你就说，”布朗洛先生一面说，一面把眼睛盯着格里姆威格，“你就说，你是送书回来的，并且付清我欠他的四镑十先令钱。这是一张五镑钞票，你得把十先令找头拿回来给我。”

　　“我不出十分钟就回来，先生。”奥利弗热切地答道。他把钱放进上衣口袋，扣上扣子，将书小心翼翼地夹在胳膊底下，然后恭恭敬敬地鞠了一躬，离开了房间。贝德温太太一直把他送到大门口，向他详细交代了最近的路线、书摊主的姓名和那条街的名字；奥利弗说，这些他都搞清楚了。老太太千叮咛，万嘱咐，叫他不要出差错，还要当心着凉，然后放他走了。

　　“上帝保佑这可爱的孩子！”老太太目送他远去，“不知怎么搞的，我总不忍心放他出去。”

　　这时候，奥利弗快活地转过身，朝她点点头，然后拐过弯去。老太太也笑眯眯地打个招呼，关上大门，回到自己的屋子里。

　　“我来估算一下，他至多二十分钟就可以回来，”布朗洛先生掏出怀表放在桌子上，“那时候天已经黑了。”

　　“哦，难道你真的还指望他回来？”格里姆威格先生问。

　　“难道你真的认为他不会回来？”布朗洛先生笑眯眯地反问。

　　格里姆威格先生这时候本来就怀着相当强烈的唱反调心理，而一见他朋友脸上浮起充满自信的微笑，那种心理变得更加强烈。

　　“是的，”他用拳头敲着桌子说，“我真的认为他不会回来。那孩子身上穿着一套新衣服，胳膊底下夹着一套值钱的书，口袋里装着五镑钱。他一定会回到他那些做小偷的老朋友那儿，把你当做笑柄。倘使他还会回到这栋房子里，先生，我甘愿吃掉自己的脑袋。”

　　说着，他把椅子移到桌子跟前；两位朋友坐在那里，中间放着那块怀表，默默地等着。

　　应当指出，格里姆威格先生绝不是个坏心肠的人，看到自己尊敬的朋友上当受骗会从心底里感到难过，但在这个时刻，他确实真诚而又强烈地希望奥利弗不回来。从这个例子可以看出，我们对自己的判断是多么看重，我们在草率而又仓促得出结论时又是多么自负。

　　天渐渐黑了，表面上的数字已经几乎看不清楚；但是两位老绅士依然默默地坐在那里，中间放着那块怀表。

　　（本章完）