第11章 治安法官如此断案（第4页）

　　虽然主持这类公堂的恶神行使着独断专横的权力，随心所欲地欺压女王陛下的臣民——尤其是贫苦阶级，摆布他们的自由、名声、人格，乃至性命，虽然衙门的高墙之内每天都在玩弄各种荒唐的把戏，足以使天使哭瞎眼睛，但这类事情是不让百姓知道的，除非通过报纸这个媒介透露出去。因此，当范格先生看到一个不速之客如此不懂规矩，竟然闯进公堂，难怪他火冒三丈。

　　“怎么回事？这家伙是谁？把他撵出去。退庭！”范格先生喝道。

　　“我有话要说，”那人喊着说，“我是撵不出去的！我目睹了事情的全过程。我就是那位书摊主。我要求宣誓。我是不会罢休的。范格先生，你得听我把话说完。你是非听不可的，大人。”

　　那人说得很有道理。他已经下定决心，问题变得相当严重，看样子压是压不住了。

　　“让这家伙宣誓，”范格先生很不情愿地说了一声，“喂，伙计，你有什么要说的？”

　　“事情是这样的，”书摊主说，“这位先生看书的当儿，我见到有三个孩子在马路对面晃来晃去，两个别的孩子，加上被告。东西是另一个孩子偷的。这是我目睹的，我看到这孩子完全惊呆了。”这时候，可敬的书摊主差不多已经缓过气来，接着用比较连贯的话语陈述这桩偷窃案的确切经过。

　　“你干吗不早点上这儿来？”稍停片刻以后，范格先生说。

　　“没人替我照看摊子呀，”书摊主答道，“帮得着忙的人都抓贼去了。五分钟之前我才托到一个人，我是一口气跑到这儿的。”

　　“原告当时在看书，是吗？”又停顿片刻以后，范格问。

　　“是的，”书摊主答道，“就是他拿在手里的这本书。”

　　“噢，就是这本书，嗯？”范格说，“付过钱了没有？”

　　“没有，还没有付钱。”书摊主笑着答道。

　　“哎呀，我把这事儿给忘了！”心不在焉的老绅士喊了一声，露出天真无邪的样子。

　　“好家伙，你反来控告一个可怜的孩子！”范格很可笑地摆出一副仁人君子的面孔，“我认为，先生，你是在非常可疑的、很不光彩的情况下拿走这本书的，你也许觉得很侥幸，书的主人不愿意控告你。你要从这件事情吸取教训，我的伙计，要不法律会对你不客气。孩子无罪释放。退庭。”

　　“见——鬼！”老绅士长时间憋在心里的怒火终于迸发出来，喊着说，“见——鬼！我要——”

　　“退庭！”法官说，“法警们，听见没有？退庭！”

　　命令付诸执行，布朗洛先生义愤填膺，毫无惧色，一手拿着书，一手拿着竹手杖，被带出了法庭。他踏进院子的时候，火气顿时消失殆尽。小奥利弗·特威斯特仰面躺在人行道上，衬衣敞开着，两边的太阳穴汗水淋漓，脸色死一般的苍白，浑身打着冷战。

　　“可怜的孩子，可怜的孩子！”布朗洛先生俯下身去说，“劳驾哪位去叫一辆马车。要快！”

　　马车叫来了。奥利弗被小心翼翼地安置在一个座位上；老绅士钻进去，在另一个座位上坐下来。

　　“我可以陪你一块儿去吗？”书摊主朝里面望了一眼说。

　　“哎呀，当然可以，亲爱的先生，”布朗洛先生连忙说，“我倒把你忘了。哎呀，哎呀！我还拿着这本倒霉的书呢！上来吧。可怜的人儿！我们得抓紧时间。”

　　书摊主钻进马车，他们就这样驶去了。

　　（本章完）