第12章 布朗洛收留苦命人（第1页）

　　第12章

　　布朗洛收留苦命人

　　马车辘辘地经过快乐山和埃克斯茅思街，差不多沿着奥利弗跟随机灵鬼初来伦敦时走过的路线行驶；但是，到伊斯林顿的安琪儿酒店以后，马车拐向一条不同的路，最后抵达彭顿维尔附近一条幽静的林荫道，在一栋整齐的房子前面停下来。进屋以后，布朗洛先生马上吩咐准备好一张床铺，看着他年轻的被保护人给小心翼翼、舒舒服服地安顿好。奥利弗在这里受到了无微不至的关心和照顾。

　　可是，在许多天里，奥利弗对他新朋友们的情意浑然无知。日出日落，日出日落，又是多少回日出日落，这孩子仍然直挺挺地躺在床上，在高热的干烤之下眼见得渐渐消瘦下去，真是令人焦急万分。蛆虫吃掉死人的速度，也不一定比这文火耗损活人的速度快。

　　最后，他终于醒过来了，好像做了一场旷日持久的噩梦。他又虚弱，又消瘦，又憔悴。他有气无力地从床里抬起身，把头支在颤抖的胳膊上，以不安的目光四下环顾。

　　“这是什么房间？我给带到哪儿来了？”奥利弗说，“这不是我睡觉的地方呀。”

　　他头晕目眩，身体虚弱，因此说话声音很轻；可是，这话马上给人听见了。床头的帷幔很快被拉开。一位穿着整齐的慈祥老太太一直坐在床边的扶手椅里做针线活儿；她一面拉开床帷，一面站起来。

　　“嘘，亲爱的，”老太太温和地说，“你需要安静，要不又会病倒的。你病得很重——要多重有多重，差不多是这样的。躺下吧，真是个乖孩子！”说着，老太太让奥利弗的头轻轻地靠着枕头，掠去他额头上的头发，以慈祥、深情的目光望着他的脸。奥利弗禁不住把他干瘦的小手放在她的手里，还将她的手拉过来搂住自己脖子。

　　“上帝保佑我们！”老太太含着热泪说，“这可爱的孩子多有良心啊！长得又讨人喜欢！要是他的妈妈现在能像我这么坐在他的身边，看得见他，她该多高兴啊！”

　　“她说不定看得见我，”奥利弗合起双手，轻轻地说，“她说不定一直坐在我的身边。我几乎感觉得到，她就坐在那儿。”

　　“那是你在发烧的缘故，亲爱的。”老太太温和地说。

　　“我想也是，”奥利弗回答，“天国在很遥远的地方，而且他们在那儿过得很快活，不会到床边来看望一个苦孩子。不过，她要是知道我病了，即使在那儿也会很同情我的；她临死之前自己也病得很厉害。看来，我的情况她是一点也不知道。”奥利弗沉默片刻以后接着说，“她要是看得见我受了伤，肯定会感到很伤心；然而，我梦见她的时候，她脸上老是喜滋滋、乐呵呵的样子。”

　　对此，老太太没有搭话；她先抹了抹眼睛，接着又擦了擦放在床罩上的眼镜，仿佛眼镜也在跟着掉眼泪似的。她给奥利弗端来一杯清凉饮料，然后拍拍他的脸蛋，嘱咐他安安静静地躺着，要不他又会犯病。

　　于是，奥利弗一声不响。一方面，他很想乖乖地听那位慈祥老太太的话；另一方面，说句老实话，他刚才说了那番话已经精疲力竭了。不一会儿，他平静地睡着了。烛光使他苏醒过来；他看到一支蜡烛移到他的床前，烛光里有位先生拿着一块走得很响的大金表，测了测他的脉搏，说他已经好多了。

　　“你确实好多了，你说是吗，亲爱的？”那位先生问。

　　“是的，谢谢你，先生。”奥利弗回答。

　　“啊，我知道你好多了，”那位先生说，“你还觉得很饿，对吗？”

　　“不饿，先生。”奥利弗答道。

　　“哼！”那位先生说，“不饿，我知道你不饿。他不觉得饿，贝德温太太。”那位先生显出很高明的样子。

　　老太太恭敬地点点头，仿佛在说，她认为这位医生真是高明极了。看来医生本人也持这种看法。

　　“你还觉得很困，对吗，亲爱的？”医生问。

　　“不困，先生。”奥利弗回答。

　　“不困，”医生露出很精明而又满意的神色，“你不困，也不渴，对吗？”

　　“不，先生，挺渴的。”奥利弗答道。

　　“不出所料，贝德温太太，”医生说，“他觉得挺渴，这是很自然的。你可以给他点茶喝，太太，给他几片烤面包吃，别涂黄油哟。别给他盖得太热，太太，也要当心他着凉。请你关照这些事儿。”

　　老太太行了个屈膝礼。医生尝了一口清凉饮料，说了声倒还凑合，然后匆匆地走了；他下楼的时候，靴子发出大人物和富贵人走路的嘎吱声。

　　之后，奥利弗很快又睡着了；等他醒来的时候，已经将近十二点钟。过不多久，老太太亲切地跟他道了，留下一个胖老婆子来照看他。老婆子刚来，手里拿着一个小包裹，里面放着一本小小的祈祷书和一顶大大的睡帽。老婆子戴上睡帽，将祈祷书放到桌上，然后对奥利弗说，她是来陪他过夜的；说着，她把椅子移到壁炉跟前，一会儿睡着，一会儿醒来，其间还不时地东歪西倒，发出各种呜咽声和哽塞声。在这种时刻，她只是使劲揉揉鼻子，然后又睡着了。

　　黑夜就这样慢慢地过去了。有一段时间奥利弗没有睡着，时而数着灯罩反射到天花板上的小小光圈，时而用倦怠的眼睛看着墙壁纸上的复杂图案。屋里黑洞洞，静悄悄的，笼罩在庄严肃穆的气氛之中。他不禁想到，有多少个日日夜夜，死神曾经在这里徘徊，而且很有可能再次光临，使这里失去光明，充满恐怖。想到这里，他转过头去，把脸埋在枕头里，热诚地向天国祈祷。

　　渐渐地，他进入深沉安谧的梦乡，得到恬静安宁的休息，享受只有大病初愈的人才享受得到的那份惬意，简直让人

　　不愿意醒过来。倘若这就是死亡，谁还肯活过来面对艰难、苦恼的人生，面对操心的今天，担忧的明天，尤其是那不堪回首的昨天！