第5章 第一次参加葬礼（第4页）
“胡闹，好伙计。”丧事承办人说，他对形形色色的悲伤已经习以为常。
“我告诉你吧，”那男人紧握两手，砰砰跺着地板说，“我告诉你吧，我不让她入土。她在那儿得不到安息，虫子会困扰她——不是吃掉她——她瘦得没有肉了。”
丧事承办人没有理会这番胡言乱语，从口袋里掏出一根尺子，在尸体跟前跪了片刻。
“啊！”那男人失声痛哭，扑通跪倒在死女人的脚边，“跪下，跪下——你们通通给我围着她跪下，你们都听着！我要说，她是饿死的。她发烧的时候我才知道她的身体已经垮到那种地步；接着，她的骨头从肉里鼓出来。我们生不起炉子，买不起蜡烛，她是在黑暗里死去的——在黑暗里啊！她连孩子们的脸都看不清，只听见她在气吁吁地呼唤他们的名字。我为了她在街头讨饭，他们却把我关进了牢房。等我回来的时候，她已经快要咽气；我心里的血都凝固了，是他们把她活活饿死的。我敢在上帝面前发誓，上帝也可以作证！是他们把她活活饿死的！”他用两只手乱扯头发；接着，他尖叫一声，两眼发直，口吐白沫，滚倒在地板上。
孩子们吓得号啕大哭。但是，老妇人始终一言不发，仿佛完全没有听到刚才发生的一切；她还胁迫孩子们静下来。那男人依然直挺挺地躺在地板上；老妇人解开他的领带，然后步履蹒跚地走到丧事承办人跟前。
“她是我的女儿。”老妇人朝尸体的方向摆摆头说。她说话时像傻子那样看着斜里；在这种场合，那可是比在死人面前还要可怕啊。“天哪，天哪！哎哟，这真是怪事啊，我生了她，当时我就年纪不小了，现在竟然还高高兴兴地活着，而她却躺在那儿，冰冷冰冷，僵硬僵硬！天哪，天哪！——想一想啊；这好像是演了一出戏——好像是演了一出戏！”
可怜的女人正嘟嘟囔囔，发出怪笑的时候，丧事承办人转身要走。
“别走，别走！”老妇人低声喊道，“她是明天下葬，后天下葬，还是今晚下葬呀？我已经把她收拾停当；我还得走路去为她送葬，你知道。给我送一件大斗篷来，要暖和一点的，天冷得很呀。出发以前我们还得吃点蛋糕，喝点酒！别费心了，就捎点面包来吧——一块面包和一杯水就行。我们能不能吃到面包呀，亲爱的？”她见丧事承办人又朝门口走去，急忙拉住他的衣服说。
“能的，能的，”丧事承办人说，“当然能的。你们想吃什么就给你们捎什么来！”他挣脱老妇人的手，拉着奥利弗匆匆走了。
第二天（在这前头，那户人家得到了救济，邦布尔先生亲自给他们送去一块两磅重的面包和一块奶酪），奥利弗和他的师傅又来到那户可怜的人家。邦布尔先生先来一步，还从教养所带来四个抬棺人。他们给衣衫褴褛的老妇人和那男人分别披上黑色的旧斗篷；那口不加装饰的棺材已经钉上钉子，由抬棺人扛上肩膀，抬到了街上。
“现在你得走快点，老太太！”索尔贝里凑近老妇人的耳朵悄悄说，“我们已经晚了，不能让牧师等着呀。快走，伙计们——能走多快就走多快！”
四个抬棺人听到这番指示以后，连忙快步往前走，好在棺材也不重；两位送葬人也尽力跟上大家。邦布尔先生和索尔贝里迈着轻快的步子走在前面；奥利弗腿不及他师傅的长，在一旁跟着跑。
然而，时间并不像索尔贝里先生估计的那么紧张，大可不必匆匆忙忙。教区的义冢位于教堂墓地的一个偏僻角落里；当他们抵达那个荨麻丛生的地方时，牧师还没有到场。教区文书坐在法衣室里烤火，认为牧师说不定要过一小时才会来。于是，他们把棺材停在墓穴边上。天正下着冰冷的毛毛雨，两个送葬人站在泥泞里耐心等着，而那些跟到坟场来看热闹的衣衫褴褛的孩子们，时而唧唧喳喳地在墓碑间玩起捉迷藏游戏，时而换个娱乐花样，把棺材当做鞍马跳过来跳过去。索尔贝里先生和邦布尔先生都是文书的私人朋友，跟他一起坐在火炉边上看报纸。
过了大约一个多小时，终于看到邦布尔先生、索尔贝里先生、文书朝坟边跑过来。紧接着，牧师来了。他一边走，一边穿上法衣。接着，邦布尔先生用藤杖狠狠地揍了一两个孩子，让他们守规矩；牧师先生念了短短的四分钟经文，把法衣交给文书，又走了。
“喂，比尔，”索尔贝里对掘墓人说，“填土！”
这任务是不难完成的；墓穴里已经埋着许多棺材，顶上一口离开地面只有几英尺。掘墓人挥动铲子把土填下去，马马虎虎地踩几脚，然后扛起铲子走了。孩子们也跟着走了；他们大声抱怨说，这样有趣的事儿怎么那么快就完了。
“快走吧，我的好伙计！”邦布尔拍拍那男人的背说，“墓地要关门了。”
那男人站在坟边还没有动弹过，这时候他猛然一震，抬头望着跟他说话的人，往前走几步，扑通昏倒在地上。丧事承办人已经剥去老妇人身上的斗篷，她正为此发疯似的哭得呼天抢地，无暇顾及她的女婿；于是，他们往他脸上泼了一罐凉水。他们等他醒过来，把他安然送出墓地，然后锁上大门，分道而去。
“哦，奥利弗，”回家路上，索尔贝里说，“你喜欢干这一行吗？”
“还可以，谢谢你，先生，”奥利弗犹豫半天以后说，“也不是很喜欢，先生。”
“啊，你到时候会习惯的，奥利弗，”索尔贝里说，“等你习惯以后，你就觉得不在乎了，我的孩子。”
奥利弗心里在想，索尔贝里先生是不是花了很长时间才习惯起来的。但是，他觉得还是不提这种问题，所以一边回味着刚才看到和听到的一切，一边往店里走。
（本章完）