屋顶下（第8页）

"也好，"阿芝婶想，"乐得清静一些。这是她自己要这样，儿子可不能怪我！"

于是这样的事情开始了。在同一屋顶下，在同一厨房里，她们两人分做了两个家庭。她们时刻见到面，虽然都竭力避免着相见，或者低下头来。她们都不讲一句话。有时甚至在和别人说话的时候，走过这个或那个，也就停止了话，像怕被人听见，泄漏了自己的秘密似的。

这样的过了不久，阿芝叔很焦急地写信来了。他已经得到了这消息。他责备阿芝婶，劝慰本德婆婆，仍叫她们和好，至少饭要一起煮。但是他一封一封信来，所得到的回信，只是埋怨，诉苦和眼泪。

"锅子给她故意烧破了，"本德婆婆回信说。

"扫帚给她藏过了，"阿芝婶回信说。

"她故意在门口没一些水，要把我跌死，"本德婆婆的另一信里这样写着。

"她又在骂我，要赶我出去，"阿芝婶的另一信里写着。

"......"

"......"

现在吵架的机会愈加多了。她们的仇是前生结下的，正如她们自己所说。

阿芝叔不能不回来了。写信没有用。他知道，母亲年老了，本有点悻，又加上固执的脾气。但是她的心，却没一样不为的他。他知道，他不能怪母亲。妻子呢，年纪轻，没受过苦，也不能怪她。怎样办呢？他已经想了很久了。他不能不劝慰母亲，也不能不劝慰妻子。但是，怎样说呢？要劝慰母亲，就得先骂妻子，要劝慰妻子，须批评母亲的错处。这又怎样行呢？

"还是让她受一点冤枉罢，在母亲的面前。暗中再安慰她。"他终于决定了一个不得已的办法。

于是一进门，只叫了一声妈，不待本德婆婆的诉苦，他便一直跑到妻子的房里大声骂了：

"塞了廿几年饭，还不晓得做人！我亏待你什么，你这样薄待我的妈！从前怎样三番四次的叮嘱你！......"

他骂着，但他心里却非常痛苦。他原来不能怪阿芝婶。然而，在妈面前，不这样，又有什么办法呢？

阿芝婶哭着，没回答什么话。

本德婆婆在外面听得清清楚楚，那东西在啼啼唬唬的哭。她心里非常痛快。儿子到底是自己养的，她想。

随后阿芝叔便回到本德婆婆的房里，躺倒床上，一面叹着气，一面愤怒的骂着阿芝婶。

"阿弟，妈已经气得身体愈加坏了，你应该自己保重些，妈全靠你一个人呢！"他的姊姊含着泪劝慰说。

"将她退回去！我宁可没有老婆！"阿芝叔仍像认真似的说。

"不要这样说，阿弟！千万不能这样想！我们哪里有这许多钱，退一个，讨一个！"

"咳，悔不当初！"本德婆婆叹着气，说，"现在木已成舟，还有什么办法！总怪我早没给你拣得好些！"

"不退她，妈就跟我出去，让她在这里守活寡！"

"哪里的话，不叫她生儿子，却自养她一生！虽说家里没什么，可也有一份薄薄的产业。要我让她，全归她管，我可不能！那都是我一手撑起来的，倒让她一个人去享福，让她去败光！这个，你想错了，阿芝，我可死也不肯放手。"

"咳，怎么办才好呢？妈，你看能够和好吗，倘若我日夜教训她？"

"除非我死了！"本德婆婆咬着牙齿说。

"阿姊，有什么法子呢？妈不肯去，又不让我和她离！"

"我看一时总无法和好了。弟媳妇年纪轻，没受过苦，所以不会做人。"

"真是贱货，进门的时候，还说要帮我忙，宁愿出去给人家做工，不怕苦。我一则想叫她侍候妈，二则一番好意，怕她受苦，没答应。哪晓得在家里太快活了，弄出祸事来！"

"什么，像她这样的人想给人家做工吗？做梦！叫她去做吧！这样最好，就叫她去！给她吃一些苦再说！告诉她，不要早上进门，晚上就被人家辞退！她有这决心，就叫她去！我没死，不要回来！我不愿意再见到她！"