桥上（第5页）

然而伊新叔是一生做生意的，人家店铺的发达或倒闭，他看见了不晓得多少次。他一方面谨慎，一方面也有着相当的胆量。他现在虽然已经负了债，他仍有别的希望。

"二十几岁起到现在啦！"他说。"头几年单做南货生意也弄得好好的！"

"看着吧！"林吉康略略的说，"看你现在怎样！"

他又开始叫天生祥南货店廉价了。从北（石契）市到薛家村，他叫人一路贴着很触目的大廉价广告。这时正是年关将近，家家户户采胸南货最多的时候，往年逢到配货的人家送一包祭灶果的，现地天生祥送两包了，而且价钱又便宜了许多。薛家村里的人又往北（石契）市去了。到了十二月十五，昌祥南货店还没有过年的气象。伊新叔跟着廉起价来，但还是生意不多。平日常常到他店堂里来坐着闲谈的那些人，现在也几乎绝迹了，他们一到年关，也有了忙碌的事情。同时银根也紧缩起来，上行一家一家的来了信，开了清单来，钱庄里也来催他解款了。

伊新叔看看没有一点希望了。这一年来为了造屋子，用完了钱还借了一些债，满以为一年半载可以赚出来还清，却不料米和酒亏了本，现在南货又赚不得钱。倘不是他为人谦和，昌祥南货店的招牌老，信用好，早已没有转折的余地，关上门办倒帐了。幸亏薛家村里的一些婆婆嫂嫂对他好，信任他，儿子丈夫寄来的过年款或自己的私钱，五十一百的拿到他那里来存放，解了他的围。

年关终于过去了。伊新叔自己知道未来的日子更可怕，结果怎样几乎不愿想了。但他也不能不自己哄骗着自己，说：

"今年再来过！一年有一年的运气！林吉康不见得会长久好下去，他倒起来更快！那害人的东西，他倒了，没有一点退路，我倒了还可以做称手过日子的！"

真的，伊新叔没有本钱，可以做"称手"过日子的。一年到头有得东西称。白菜，萝菔，毛笋，梅子，杏子，桃子，西瓜，脆瓜，冬瓜......还有逢二四五七九的柴。

单是称柴的生意也够忙碌了，今天跑这里兜主顾，明天跑那里兜主顾。

"这柴包你不潮湿！"他看见品生婶在用手插到柴把心里去，就立刻从桥上站起来，止住了她，说。"有湿柴，我会给你拣出的！价钱不能再便宜了，五元二角算。"

"可以少一点吗？"品生婶问了。

"给你称得好一点吧。"伊新叔回答说。"价钱有行情，别地方什么价钱，我们这里也什么价钱，不能多也不能少的。买柴比不得买别的东西。我自己家里烧的也是柴，巴不得它便宜一点的。就是这两担吗？--来，抬起来！--四十八！--你看，这样大的一头柴，只有四十八斤，燥得真可以了！--五十！--五十一！--四十九！......"

轧轧轧轧......

轧米船在河北桥的埠头边响起来了。

伊新叔的眼前全是窒息的黑圈，滚着滚着，笼罩在他的四围，他透不过气，也睁不开眼来，他觉得自己瘫软得非常可怕，连忙又拖着秤坐倒在桥上。

轧轧轧轧......

他听见自己的心也大声的响了起来。它在用力的撞着。他觉得他身内的精力，全给它撞走了，那里面空得那么可怕，正像昌祥南货店一样，门开着，东西摆着，招牌挂着，但暗地里已经亏了本钱，栈房里的货旧的完了，新的没有进，外面背了一身债，毛一样的多......

"称一斤三全，伊新叔！"吉生伯母来买东西了。

伊新叔开开柜屉来，只剩了半斤龙眼。

他跑到栈房里，那里只有生了白花的黑枣。

再跑到柜台内，拉出几只柜屉来看，那里都是空的。他连忙遮住了吉生伯母的眼光，急速地推进了柜屉。

"卖完了，下午给你送来，好么？"

吉生伯母摇了摇头，走了。

他看见她的眼光里含着讥笑的神情，仿佛在说："你立刻要办倒账啦！我知道！"

"一听罐头笋！"本全婶站在柜台外，说。

"请坐！请坐！"伊新叔连忙镇定下来，让笑容露在脸上，说。一面怕她看见不自然的神色，立刻转过身来，走到了橱边。

他呆了一会，像在思索什么似的，总算找到了一听。抹了一抹灰。

"怎么生了锈？拣一听好的吧！"本全婶瞪起奇异的眼光，说。

"外面不要紧，外面不要紧！运货的时候下了雨，所以生锈啦。你拿去不妨，开开来坏了再来换吧！"他这么说着，心里又起了恐慌。他看见本全婶瞪着眼在探看他的神色，估量店内的货物。她拿着罐头笋走了，她仿佛在暗地说："昌祥南货店要倒啦！"