第1章 归来的残兵（第3页）

　　他的手按在剑柄上，指节发白。

　　鹫尾镇比他想象中要热闹得多。

　　或者说，他记忆中已经没有“热闹”这个概念了。

　　战争后期，人类聚居地要么被摧毁，要么被黑雾笼罩，幸存者躲在地下避难所里苟延残喘，连大声说话都不敢，生怕引来魔族的巡逻队。

　　而眼前这条集市街道，人声鼎沸，烟火气浓得让他有些恍惚。

　　卖腌肉的矮人扯着嗓子喊价，半精灵商人正同一位贵妇争执一匹丝绸的成色，铁匠铺的锤声一下下砸进人群的喧嚣里。

　　孩子们在人群中追逐打闹，妇人们挎着菜篮子讨价还价，空气中混杂着烤饼的麦香、炸鱼的油味和新鲜果蔬的清甜气息。

　　亚瑟站在集市入口，一时间竟不知道该怎么迈步。

　　他身上那套沾满泥土和血迹的旧铠甲在人群中格外扎眼，不少人投来好奇或警惕的目光，但也没有人多管闲事——这个时代虽然还算太平，但路过的佣兵和流浪骑士也不算稀奇。

　　他定了定神，压低帽檐，沿着集市边缘往里走。

　　目光扫过一个个摊位，他在寻找一个人。

　　一个粉色短发、兔耳、瘦弱的少女。

　　勇者临死前给他的情报非常详细：年龄、外貌、居住地点、活动规律。

　　那位未来的魔王此刻还只是一个十一二岁的小姑娘，每天上午会到集市上卖菜，下午回家照顾卧病的母亲。

　　亚瑟在脑海中勾勒着她的样子——应该很好认，毕竟兔耳族在这片区域几乎绝迹了。

　　他绕过一辆装满干草的板车，目光掠过教堂侧面那根歪斜的石灯柱，然后停住了。

　　他看见了那块破布。

　　脏旧的深蓝色布料铺在地上，四角被小石头压住，上面摆着几捆卖相很好的菜。

　　芜菁叶子挺立着，新鲜的胡萝卜还沾着泥，一小把野菜用草茎捆得整整齐齐。

　　一看就知道是精心挑选过的。

　　但没有人停下来问价。

　　路过的人甚至会刻意绕开那块破布，好像多看一眼都会沾上什么晦气。

　　蹲在破布后面的少女把脸埋在膝盖里。

　　她很小。

　　或者说，瘦得显小。

　　粉色短发乱糟糟地垂在脸侧，两只兔耳无力地耷拉着，不像传说中兔耳族应有的挺拔柔软，反而像被雨水打湿后再也支不起来的草叶。

　　她身上的粗布麻衣明显不合身，袖口磨得发白，补丁叠着补丁，肩膀窄得像一碰就会缩起来。