第三章 太严苛内官投燕 搏天命孤师南下（第4页）
面对眼前的众说纷纭，道衍却丝毫不为所动，只如老僧坐定般，平静地听着众人的慷慨陈词。待大伙儿议论得差不多了，他方冷静地说道：“诸位所虑不无道理。但兵法云，‘兵之情主速，乘人之不及，由不虞之道，攻其所不戒也。’今皇上与方孝孺断定我军不会南下京师，尽遣两淮驻军北上，我们偏反其道而行之，这便叫乘人之不及，攻其所不戒。至于孤军深入，看似危险，其实不然。如今两淮已无经制之师，即便朝廷临时招募义勇，也是些乌合之众，守城还勉勉强强，野战根本不值一提。我军此战之目的在直取京师，既如此，直隶城池要也无用，无须去攻。既不攻城池，义勇即便募成，于我等也无任何威胁。”
“可还有京师的上十二卫！”金忠插口道，“盛庸和平安也不会闲着。就算他们一开始时不敢轻举妄动，可随着形势逐渐明朗，必然倾巢南下。届时京师十二卫再出，则我军将南北受敌。退一步说，纵京师不出兵，有盛庸、平安掣肘，亦难越过淮河、长江两道天堑。”
“世忠之虑有理。一旦我军真入两淮，河北南军必然南下追击。不过……”道衍话锋一转，微微笑道，“如此一来，德州、真定的南军便也就出了城。盛庸既然要追击我军，则我军大可以在直隶与其决战！全歼河北南军的大好机会岂不就有了么？”
“啊！”金忠失声一叫，恍然大悟道，“师父之意，莫非是明修栈道、暗度陈仓，再以南下之名，邀盛庸决战？”
“世忠只说对了一半！”道衍含笑道，“此次南下，若朝廷和盛庸坚认我军乃诱其出战，拒不出兵的话，那我们便直扑京师，以朝廷眼下军力，根本无法抵挡。可若彼等幡然醒悟，判明我军意图，则我们便改弦更张，在江淮歼灭河北南军主力！只要盛庸之军尽丧，即便届时我军力竭，不得不班师北归，所得亦为不小！”
听道衍这么说，大家终于略有些心动，不过质疑之意依然存在。毕竟这种孤军深入，实在是太骇人听闻了些。过程中稍有不慎，便是万劫不复。
朱棣也有此虑，所以迟迟不开腔。道衍见状，想了一想道：“王爷，请问您可知近年征战，我军耗粮几何？现北平存粮又剩几多？”
“啊？”道衍这一问与之前的话题八竿子打不着，朱棣听了不由一愣，半晌方回过神来，略一思索便答道，“去岁拿下德州时，曾从李九江那里缴获了六十万石存粮，当时已统统运回北平，记得当时北平本身尚存四十万石存粮，加上屯垦所得及四方购买，共有一百二十万石有余。后来连续用兵，存粮消耗不少，尤其是今年出兵长达七月之久，其间虽有从南军中劫掠，但大部分还是靠北平存蓄。仅此一项，所耗费者当在四十万石，加上去年征战所费及北平守城将士所耗，现仅军中已用了近六十万石，再加上支应北平、大宁百姓和军户之用，共用粮七十万石，所存者应为五十万石左右！”这些情况还是前几日刚回城时朱高炽向他禀报的。当时朱棣因车马劳顿，人十分疲惫，只强打精神听了一遍便回宫歇息，没想到他居然还记得！
道衍接着问：“王爷既知我燕藩存粮数目，当知我燕藩目前之窘境！”
“窘境？”朱棣有些丈二和尚摸不着头脑——如今燕藩形势一片大好，哪来的什么窘境？
道衍叹了口气道：“自靖难以来，江南再无粮草接济北平。这两年多来，除了北平、大宁百姓和军户屯垦所得外，我燕藩最重要的粮草来源便是劫掠南军所得，尤其是大宁、德州之克，我军所得颇丰，这才使我军得以支撑至今！”
“啊……”道衍这么一说，朱棣立时便有些明白了，当即脸色一变道，“师父的意思是……”
“臣是要告诉王爷，如今我燕藩虽然军势大振，但其实粮草已逐渐枯竭！”道衍深吸口气沉声道，“北平素来贫瘠，大宁就更不用说了，此两地屯垦所得有限得紧。而劫掠南军粮草，虽有大宁、德州之例在先，但此为可遇不可求之事。且自盛庸为帅后，于粮草十分谨慎，屯粮之地多选在大名、沛县。此二地均距北平较远，中间还有真定、德州隔阻，我燕军即便劫了他们的粮草，也只能取其少数，供一时之需，大部分都无法带回，只能就地焚毁。而德州、真定虽然存粮较多，但此二城却非轻易可以攻破。如此说来，王爷再想靠劫掠获取大批粮草已无可能！而我军眼下总数近十五万，每日即便枯坐城中，所耗粮食最少也需一千三四百石之多，而若出战，以十万军计，将士每人每日最少需耗粮二斤。十万人便是二十万斤，一月下来便是五万石；另留守士卒每月也要耗费一万二三千石，两者相加，再把供应百姓、军户的算上，每月便是近七万石！而我燕藩眼下存粮总共不过七十万石，如此算来，王爷若再像今年这般征战一次，那明年这个时候，咱们燕藩就真得坐吃山空了！”
朱棣这下动容了。其实粮草的问题一直是燕藩的软肋，只是燕军运气好，两次夺了南军的大粮仓，这才能支撑到今天。但道衍说得对，上天不可能永远眷顾燕藩，以眼下的形势，再想一次性从南军手中夺几十万石粮几乎是不可能的事，而燕藩又没有其他足以支持军用的粮草来源。这也就是说，最多一年半，燕藩就将陷入断粮的绝境！
内心做出决定后，朱棣的脸上恢复了一贯的从容，他威严地扫视了众人一眼，沉声道：“因粮于敌，亦为我燕军所擅长。以我昔日之弱，尚能掠取大宁、德州粮草；今我燕军兵精将勇，锐不可当，突入直隶富庶之地，何愁劫不到粮食？故……”说到这里时，朱棣从椅子上隻然而起，双手按住案几，加重语气坚定道，“本王决定，便依道衍师父之计，即日开始暗中准备，待新年一过，即挥师南下，直扑京城！”
初夏的淮北，天气已经渐渐热了起来。这一日晌午刚过，灵璧县南面的官道上，一支大军正护卫着数千辆粮车娓娓向北而行。从队伍所打的旗号看，这正是朝廷平燕参将平安的人马。烈日炙烤下，将士们的衣服被汗水浸湿又晒干，贴在身上显得皱巴巴。
队伍最前头是一个三十来岁的青年将军，走了一阵后，他热得实在难受，待仰头将葫芦樽里的最后一滴水饮尽后，便拨马折返疾奔一阵，终于见到一个五旬老将的身影。待两人靠近，青年将军将葫芦樽扔到一旁，面色恳切道：“大帅，天气太热了，这么急着走下去，将士们中暑的怕会不少。反正灵璧也就三十里路了，就先找个地方歇歇，待凉快些再赶路也不迟啊！”
被唤作大帅的正是平安，而青年将军则是南军参将葛进。听了葛进的话，平安左右一望，见身旁的亲兵们也都可怜巴巴地望着自己。他心头一软，几乎就要答应葛进的请求。但话到嘴边，最终还是咽了回去。
平安何尝不想让将士们歇息？可是他实在不敢啊！回想起这几个月来的经历，平安犹如做了一场噩梦，直到现在还心有余悸。
四个月前，刚返回北平不久的燕军在经过短暂休整后，又顶着凛冽的寒风再次出征。这一次，燕军置德州、真定于不顾，直接突入山东境内，并从鲁西平原一路南下，向直隶方向扑去。
燕军再次寇鲁，河北的南军却并未出兵。一来，两淮驻军的北上，虽然使河北南军实力有所恢复，但毕竟与夹河之战前不可同日而语。面对来势汹汹的燕军，别说本就心猿意马、后来又被燕军彻底打怕了的真定吴杰，就连德州城内的平燕总兵官盛庸也不敢轻易出城迎战。而且，在盛庸看来，燕军此番前来，无非又是效当初东昌之战前的故伎，欲引诱河北南军主力出城而已。
时过境迁，如今南军已没有与燕军再次决战的实力，而且盛庸也不相信朱棣会重蹈东昌之败的覆辙。反正放眼南方，无论是济南，还是直隶境内的徐州、凤阳以及淮安等重镇，都有充足的兵力驻守，燕军想攻克也不是那么容易的。有了这层计较，他便打定主意闭门不出，由着朱棣折腾。在他看来，燕军即便突入直隶，也站不稳脚跟，迟早还要乖乖撤回北平。于是，盛庸在移文淮安，嘱咐梅殷严加防范后，便只命河北各路军马养精蓄锐，待来年开春后再作计较。
不过接下来形势的发展，则大大出乎盛庸所料。燕军进入淮北后，犹如蛟龙入海，不但没有北返的念头，反而愈发折腾得痛快。正月二十七日，燕军兵临沛县，守将王显自知不敌，马上开门投降，县令颜伯纬自尽。三日后，燕军兵寇徐州。三月，燕军撤徐州之围，继续南下，抵达淮北腹地的蒙城，直接威胁中都凤阳。
直到蒙城失守的消息传来，盛庸才感觉有些不对劲，此次朱棣似乎不是冲着他的德州大营来的。
不过此时盛庸想出兵也来不及了。沛县失守、徐州被围，河北南军的粮道再次被掐断。而且沛县还存着不少原打算供应德州的粮草，如今也全落到燕军手里。此时正值春荒，山东各州府也没有多少存粮，失去粮草支援后，仅凭德州现有的存粮，南军根本无法大举南下。无奈之下，盛庸只得一面行文山东各州府抓紧征集粮草；另一面又传令真定，命平安火速领兵南下增援。
南军这边手忙脚乱地调整部署，进入淮北的燕军也没闲着。攻克沛县时，燕军获得了八万石粮草，后来又打下了宿州，两地所得粮草足够数月之用。得知河北官军南下，燕军以逸待劳，先在淝水之畔击退平安，继而又打跑了从济南千里赶来增援的铁铉。
本来，若仅于此，那南军的形势也不至于太坏。燕军赖在直隶境内不走，朝廷已明白其有可能渡江犯阙。震惊之下，建文只得从京师仅剩的上十二卫亲军中抽出一半，组成三万大军，由前军右都督何福率领北上；同时，魏国公徐辉祖也率舟师从海路运粮七万石至山东。徐辉祖到山东后心急如焚，在麻湾登陆后立即将粮草交与前来迎接的胶州知州，让他派人运去德州，他则率着随船跟来的一万浙军驰援淮北。而此时，随着天气渐热，燕军将士耐不住高温，水土不服已愈发明显。在接下来的小河之战中，平安抖擞精神，仅以本部四万兵马，竟与比他多一倍还不止的燕军打了个平手。随后，徐辉祖和何福相继赶到，三支大军会师后，与燕军大战于齐眉山，两军旗鼓相当，谁也压不倒谁，战局遂僵持下来。
战事呈胶着状态，这对燕军无疑是不利的。这里毕竟是朝廷的地盘，燕军出征日久，士气已逐渐衰颓。而且由于南军的英勇作战，燕军并未实现“各个击破”的战略构想。而且南军的上十二卫更是朝廷的最强精锐，燕军的优势正在逐渐缩小。
可就在这时，一件令人意想不到的事情发生了！在战事的关键时刻，建文竟下了一道敕旨命徐辉祖火速率军回京！
得知徐辉祖南归，朱棣当即喜出望外。而稍一思索，他便明白了建文的心思，有徐增寿这么个刺猬梗在面前，建文无法消除对徐家人的猜疑。
徐辉祖的南归瞬时改变了战场的形势。南军不仅实力受损，心理上的打击更是十分沉重。何福、平安不明就里之下，对皇帝的举措大为不解，心情也颇为沮丧。更坏的是，因为两军皆是匆忙上阵，所携粮草不多，此时他们也逐渐陷入断粮境地。无奈之下，两人商量一阵后，遂一起撤兵，到灵璧城内坚守，以待朝廷粮草接济。