第十六章 彰义门两军死斗 郑村坝南军退兵（第4页）
大雪下了三天三夜。南军士卒不耐严寒，缩在帐中不能出营一步，而北平将士则欢呼雀跃。这段时间里，徐仪华与朱高炽亲自带着城中将士，日夜往城墙上浇水。当大雪停下时，横在南军面前的已是一座滑不留手的冰墙！望着重新固若金汤的北平，李景隆欲哭无泪。无奈寒冬已至，南军再无能力发动进攻，战事便由此停滞下来。
而与此同时，燕军主力的铁蹄声已经越来越近了。
郑村坝位于北平以东三十余里处，是北平与松亭关之间来往的必经之路。这里不过百十户号人家，若在往常，一到冬天便行人绝迹，显得十分荒凉。而此时漫天飞雪之际，这弹丸之地却成了征虏大将军的行辕，方圆十来里范围内竟驻扎了二十余万南军！
南军驻扎在这里也是没办法。得知大宁失守，大宁军全数降燕后，李景隆差点没晕厥过去。李景隆总领平燕军事，大宁军虽因孤悬塞外无法直掌，但也算是他的下属。大宁易主，宁王以下官兵降燕，这对他来说不啻于当头一棒。而这还不算最坏，更要命的是有了大宁兵马加入，燕军虽人数上仍仅十万出头，但论战力已不在自己之下！而当燕军越过松亭关，回师北平的消息传来，李景隆立刻嗅到了兵败的危险。
江南人耐不得寒，而燕军则都是北方人，刮风下雪对他们的影响相对较小。冬日作战，南军与燕军相比劣势十分明显。故得知燕军南返，胡观、俞渊等帐下将领纷纷请求撤兵，待来春再北上与燕藩一决雌雄。
一开始，李景隆也想撤兵，可当要下令南归的前夕，他又犹豫起来。此次北伐，他开始时逗留不进，直到确定燕军主力北上才大举出兵，想趁机拿下北平。结果一个多月过去，北平没拿下，大宁却丢了，三万燕军也变成十万，这样的战果要报回金陵，皇帝的震怒可想而知。李景隆一琢磨，自己丢失大宁之过，几可以与耿炳文真定惨败相提并论。如今耿炳文已是一生英明尽毁，难不成自己也要步这位开国老将的后尘？
虽说此时退兵，南军主力犹存，来春也可卷土重来，但到时候这平燕总兵官还是不是他可就不好说了！念及于此，李景隆准备一搏！
李景隆思忖：朱棣虽得大宁兵马，但时日尚短。大宁军背弃朝廷，心中必有犹疑，能否坚决追随朱棣亦未可知。如果能挫得燕军锐气，再善加招抚，那他们重归朝廷也不是不可能的。至不济，只要大宁军军心浮动，其战力必大打折扣。而且燕军冬日行军，一路下来必然饥疲不堪，自己完全可以以逸待劳；如果是这样，再加上南军兵力仍是燕军两倍有余，一场仗打下来，自己的胜算还是比较大的。
有了这番想法，李景隆便将北平城下的近三十万大军一分为二，副总兵胡观率着五万兵马继续围困北平，以防城中兵马出来捣乱。李景隆则亲率二十余万主力大军屯驻郑村坝，以待朱棣回师。
李景隆的算盘打得噼啪作响，可当守株待兔开始，他才发现情况完全不是那么回事。得知北平无恙后，朱棣彻底放下心来。为了磨合队伍，收附大宁军心，他先在会州整军，将燕宁二军混编成全新的五军之制。直到十几天后，完成改编的燕军才磨磨唧唧回到塞内。此时，河北大地朔风凛冽，漫天飞雪，燕军将士长年待在北方，已习惯了这种气候，加之又不急于赶路，故一路下来倒也没觉得受多大的罪。可南军就不行了，江南人哪经过这等严寒？虽说是以逸待劳，可寒风中十几天熬下来，南军上下是叫苦连天，每天清晨都有冻死的士卒被拖出营外。李景隆这才有些后悔，不过燕军将至，这时候退兵怎么说也都晚了。无奈之下，他只得祭出军法，以防士卒逃亡。就在燕军越逼越近之际，南军的士气已到了崩溃的边缘。
“王爷，我军已过孤山，郑村坝就在眼前！据探子回报，南军现已出营，正背营列阵，我军是否即刻进击？”飞雪中，金忠向朱棣问道。
朱棣将身上的裘衣紧了紧，笑道：“九江倒也有些胆略，这么大的雪，即便是我燕赵健儿，在野外待久了也有些招架不住。不想他竟还敢出营求战！”
“他这也是没有办法！身为北伐主帅，他坐视大宁丢失，又攻北平不利，罪过已是不小。若再退避不战，使我军平安返回北平，朝堂上定会掀起惊涛骇浪。当初九江在皇上和黄子澄面前打下保票，此番却落得这样个结果，消息到京城，他这个冬天就别想过踏实了。想来想去，他也只能借着我军长途跋涉之际打上一仗，若侥幸取胜，也好跟朝廷交差！”金忠笑着回道。
朱棣的脸色有点阴沉，其实就其本意，他并不想这时候跟李景隆死磕。毕竟大军刚整编未久，这么快就投入硬仗，不太合适。不过他也知道，这事儿自己说了不算。既然李景隆已经横下心要在这里扳回局面，那不把他打得心服口服，自己别想平安返回北平。想明白这一层后，朱棣深吸了口气对金忠道：“既然如此，就传令下去，命三军准备应战！”
“是！”
金忠应了一声，正准备离去，朱棣又叫住了他，想了想道：“跟大家伙儿说，北平就在眼前！打垮李景隆这只拦路虎，大家就能高兴回北平过大年！”
……
郑村坝的荒原上，燕军与南军已厮杀成一团。
燕军的中军位于战线后方一座稍高的小丘上，朱棣与金忠等一众近属文武远眺观战。此时的战事已近白热化，偌大个战场上，到处都是燕军和南军的喊杀声。虽然天空中仍然飘着鹅毛大雪，但大地上却是一片鲜红。
从战局看，两军现在大致旗鼓相当，甚至燕军还微微占据上风。毕竟燕军都是百战精锐，又熟悉北地严寒；南军大都是江南士卒，根本受不了冻，加上攻打北平不克，又被李景隆胡乱治军，士气非常低落，只是靠着人多，所以还能稳住阵线。
按道理说，人数处于劣势的燕军能打成这样，已经相当不错了。但朱棣的脸上却没有半点喜色，原因很简单——这种正面对阵，伤亡实在是太大了！这么打下去，就算最后能击败李景隆，自己的伤亡也会十分惨重——这是他承受不起的。
“王爷，差不多了，开始吧？”眼瞅着燕军将士一个一个落马，金忠有些心疼，忍不住对朱棣出言相催。
“不行！李九江之力尚未出尽！眼下还不是时候！”朱棣脸上也有不忍，但语气仍十分坚决，他侧身向身旁的掌旗官道，“打旗，让煦儿他们把战线往回拉拉，再诱一下李九江！”
“是。”掌旗官应了个诺，随机开始指挥旗手们打旗。金忠再想说什么，但沉吟一番，最终还是没发声——虽然谋划是其所长，但他明白，战场上对局面的控制力和判断力，他与眼前这位王爷差的不是一分半厘。
燕军旗令打出后过了一阵，前方的燕军战线开始出现松动，各阵不再正面与南军缠斗，而是龟缩着缓缓后退。
南军见燕军后退，气势顿时高了几分，开始呼喊着向前进逼。又过了一炷香工夫，南军阵中的喊杀声骤然增大，人影也密集起来。
眼见如此，朱棣把马鞭往前一指，道：“好！九江总算把他看家护院的老本掏出来了！给三保传话，是时候出场了！”
战场左侧的荒原中，马和带着朵颜三卫的三千胡骑策马狂奔。得到燕王传令后，他们便悄悄出发，迂回到战场后方。
马和的目标是南军战场后方的李景隆大营，只要能打进南军中军主营，战场上的南军顷刻间就将土崩瓦解。
按常理说，区区三千胡骑就想偷袭南军大营几乎没有成功的可能，不过朱棣已经没有更多兵力给他了。好在为了偷袭成功，朱棣下了血本，让除了胡骑外的燕军跟南军死死缠斗了两个时辰，在付出巨大的伤亡后，又故意后退，造成力不能支的假象，吸引李景隆把大营守兵派出增援，这才给马和创造出这次难得的机会。