第4章 初次踏入社会（第3页）

　　“好啦！”邦布尔先生停下脚步，大喝一声，朝小家伙恶狠狠地瞪了一眼，“好啦！我见过好多好多没有良心、心地险恶的孩子，奥利弗，你是其中最——”

　　“不，不，先生，”奥利弗紧紧拉住干事握着那根著名藤杖的手，抽噎着说，“不，不，先生；我一定会当个好孩子；我真的真的会的，先生！我年纪还小呢，先生；可我是这么——这么——”

　　“这么什么？”邦布尔先生吃惊地问。

　　“这么孤单，先生！这么孤孤单单！”奥利弗哭起来，“人人都讨厌我。哎呀！先生，别这样，请你别对我发脾气！”孩子用手捶着自己的胸口，痛苦万分，泪汪汪地望着他的伙伴。

　　邦布尔先生有点吃惊。有几秒钟工夫，他看着奥利弗那张可怜而又绝望的脸，干咳了三四声，说了一句“这咳嗽真讨厌”之类的话，然后让奥利弗擦干眼泪，做个好孩子。接着，他又拉起他的手，领着他默默地往前走去。

　　邦布尔先生进门的时候，丧事承办人刚刚上好店里的窗板，正借着昏暗的烛光在记账。

　　“啊哈！”丧事承办人说。他从账簿上抬起头，没有来得及写完一个字，“是你吗，邦布尔？”

　　“还会是别人吗，索尔贝里先生？”干事答道，“瞧！我把孩子带来了。”奥利弗鞠了一躬。

　　“哎呀！就是这个孩子吗？”丧事承办人说。他把蜡烛举过头顶，仔细看了奥利弗一眼。“索尔贝里太太，请你过来一下，亲爱的。”

　　索尔贝里太太从店铺后面一间小屋里走出来；她是个又矮又瘦的干瘪女人，看上去一副悍妇的模样。

　　“亲爱的，”索尔贝里先生毕恭毕敬地说，“这就是从教养所领来的孩子，我对你说起过他的。”奥利弗又鞠了一躬。

　　“天哪！”丧事承办人的老婆说，“他这么小呀。”

　　“没错儿，他是小了点。”邦布尔先生答道。他瞪了奥利弗一眼，仿佛他不够大是他的过错似的；“他是小了点。这不可否认。不过，他会长大的，索尔贝里太太——他会长大的。”

　　“啊！我敢说，他是会长大的，”女人没好气地说，“吃我们的，喝我们的长大呗。我看，领教区的孩子也省不了多少，反正我是这么看的，供养他们要花好多钱，根本划不来。不过，男人总是自以为懂得多。算了！下楼去吧，小火柴棍儿。”说着，丧事承办人的老婆打开一扇边门，把奥利弗推下一段很陡的楼梯，来到一间又潮湿又阴暗的石屋子。这间屋子连着储煤的地下室，美其名曰“厨房”。里面坐着一个样子很邋遢的女孩子，她穿一双磨平了后跟的鞋子，一双千疮百孔的蓝色毛线袜。

　　“听着，夏洛特，”索尔贝里太太跟着奥利弗来到楼下，对那姑娘说，“给这孩子拿点儿留着给特里普吃的冷饭。它早晨出了门还没有回过家，不吃兴许也没关系。我敢说，这孩子很挑剔，说不定还咽不下去呢——对吗，孩子？”

　　奥利弗听说有饭吃，眼睛都发亮了；他恨不得一口把饭吞下去，连身体也颤抖起来。他回答说他吃得下。于是，一盆粗劣的剩饭放到他的面前。

　　但愿哪位吃得肥头大耳的哲学家——一位酒肉在肚里变成胆汁的哲学家，一位血液冰冷、铁石心肠的哲学家——能看到奥利弗在怎样拼命吃着连狗都不屑一顾的美食佳肴。但愿他能目睹奥利弗饿成怎样的可怕样子，馋得把剩饭撕成碎片。我还有一个更大的愿望，那就是看到那位哲学家本人也吃着同样的饭菜，而且吃得同样津津有味。

　　“怎么样？”丧事承办人的老婆见奥利弗吃完晚饭，就说。她一直在默默地望着他，心里着实感到惊慌；她预见到他的饭量很大，不由得忧心如焚。“吃饱了吗？”

　　看到手边已经没有可吃的东西，奥利弗作了肯定的答复。

　　“那么，跟我来吧。”索尔贝里太太说。她拿起一盏昏暗而又肮脏的油灯，领着他上了楼梯，“你的床在柜台底下。你不会在乎睡在棺材堆里的，我想。不过，你在乎也罢，不在乎也罢，都没有什么关系，反正没有别的地方让你睡觉。快点，我可不想在这儿待上一个通宵！”

　　奥利弗不再犹豫，乖乖地跟他的新主母走去。

　　（本章完）